La vaccinazione rappresenta una delle più importanti scoperte scientifiche nella storia della medicina e ha contribuito in modo fondamentale ad incrementare la speranza di vita delle popolazioni umane. Il Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale 2017-2019, recentemente approvato e inserito nei nuovi Livelli Essenziali di Assistenza, LEA costituisce il documento di riferimento in Italia. Vi si riconosce, come priorità di Sanità Pubblica, la riduzione o l’eliminazione del carico delle malattie infettive prevenibili da vaccino, attraverso l’individuazione di strategie efficaci e omogenee da attuare sull’intero territorio nazionale. Con delibera della Giunta Provinciale del marzo 2016 è stato aggiornato il Piano provinciale di promozione delle vaccinazioni per la Provincia di Trento, in coerenza con il “Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale”. Il nuovo Piano provinciale prevede l’ introduzione della vaccinazione anti-meningococco B nel 1° anno di vita, per i nati dal 1° luglio 2016, la vaccinazione anti-papillomavirus anche per i maschi nel 12 ° anno di età (per le femmine già introdotta dal 2008) e la vaccinazione anti-Herpes zoster per il gruppo dei 65 anni.

Il valore sociale delle vaccinazioni

L’introduzione delle vaccinazioni ha consentito nel tempo di modificare radicalmente lo stato di salute delle popolazioni nel mondo. Grazie ad esse sono state evitate così tante morti e disabilità da rendere paragonabile il beneficio delle vaccinazioni sulla salute a quello della disponibilità dell’acqua potabile. Nel nostro Paese oggi appaiono lontane le drammatiche conseguenze di gravi malattie come la poliomielite e la difterite e sempre più si riescono a ridurre decessi e ricoveri ospedalieri per altre malattie prevenibili con la vaccinazione. Per raggiungere e mantenere il successo delle vaccinazioni bisogna vaccinare il più alto numero possibile di persone. Senza prestare questa attenzione, riemerge il rischio di alcune malattie. La poliomielite, dichiarata eliminata dalla Regione Europea nel 2002, ha potuto diffondersi nuovamente nel 2005 in Paesi dell’ex Unione sovietica per la presenza di una popolazione non adeguatamente vaccinata; nel 2013-2014, a seguito dell’interruzione delle attività vaccinali legato alla guerra civile in Siria, si sono avuti numerosi casi di poliomielite alle porte dell’Europa e la presenza del virus della polio è stata segnalata anche in Israele. Anche se per certe malattie non si verificano più casi nel nostro Paese, è importante continuare a vaccinare per impedirne la reintroduzione. Il beneficio derivante dalla vaccinazione non è solo quello diretto sull’individuo vaccinato che viene così immunizzato totalmente o parzialmente, ma anche quello indiretto, in virtù della creazione di una rete di sicurezza a favore dei soggetti non vaccinati che riduce il rischio di contagio. Ciò costituisce quel “valore sociale” della pratica vaccinale, espresso dal fenomeno della protezione di un’intera comunità ottenibile, per molti vaccini, a seguito del raggiungimento di un’elevata copertura immunitaria nella popolazione. In una comunità nella quale la maggioranza degli individui è vaccinata anche i soggetti che non possono essere vaccinati (perché troppo piccoli perché hanno malattie o effettuano terapie che impediscono di essere vaccinati), saranno protetti. In questa prospettiva la vaccinazione rappresenta oltre che un’opportunità di salute e un diritto per il singolo, anche un atto di responsabilità e di dovere civico che contribuisce a migliorare il livello di salute dell’intera comunità.

I falsi miti

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