Lanciata la Crew Dragon: gli Usa riportano nello spazio due astronauti dopo 9 anni
Lanciata da Cape Canaveral con due astronauti a bordo la capsula Crew Dragon della SpaceX: dopo 9 anni gli Stati Uniti ritrovano la capacità di portare uomini in orbita grazie ai privati. Lanciata per conto della Nasa dall'azienda di Elon Musk, la capsula sta portando verso la Stazione Spaziale i veterani della Nasa Doug Hurley (54 anni) e Bob Behnken (50) nella missione Demo2, che apre la via ai voli di serie della Crew Dragon
Il lancio è avvenuto dalla storica rampa 39/A del Kennedy Space Center dalla quale sono partite le missioni Apollo dirette alla Luna e quelle dello Space Shuttle che hanno permesso di costruire la Stazione Spaziale. A breve è atteso il rientro a Terra del primo stadio del razzo Falcon 9 della SpaceX, che con questa missione ha affrontato l'ottavo lancio dall'inizio del 2020.
Nel frattempo la capsula prosegue il suo viaggio che, a circa 20 minuti dal lancio, la porterà a sorvolare l'Italia, dove per un paio di minuti sarà ben visibile come un puntino luminoso dalle regioni del Nord-Est, L'arrivo alla Stazione Spaziale è previsto dopo circa 20 ore e la manovra di aggancio è attesa alle alle 16,27 del 31 maggio; poco più di due ore dopo, alle 18,45, è prevista l'apertura del portello. Ad accogliere Hurley e Behnken a bordo della Stazione Spaziale ci saranno l'americano Chris Cassidy e i russi Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner.
LA DIRETTA
La foto della rampa di lancio 39/A del Kennedy Space Center da cui si prepara a partire la capsula Crew Dragon della SpaceX è stata scattata dalla Stazione Spaziale e postata su Twitter dal russo Ivan Vagner, che fa parte dell'equipaggio con il collega Anatoli Ivanishin e l'americano Chris Cassidy.
"Vi aspettiamo" ha scritto Vagner ai colleghi della Crew Dragon Doug Hurley e Bob Behnken. "Ieri abbiamo sorvolato Cape Canaveral e ho catturato la foto della leggendaria rampa di lancio 39/A . Ora - ha scritto Vagner - il primo veicolo commerciale con equipaggio del mondo è pronto al lancio".
Gli astronauti arrivati alla rampa lancio
Gli astronauti Doug Hurley e Bob Behnken sono arrivati alla rampa di lancio a bordo della Tesla bianca con il logo della Nasa. L'auto di Elon Musk ha sostituito il tradizionale pulmino color argento che finora aveva accompagnato generazioni di astronauti.
Prima di prendere l'ascensore per raggiungere la capsula e affrontare le ultime operazioni prima del lancio hanno, come da tradizione, qualche minuto per una pausa alla toilette. Li accompagna il personale addetto agli ultimi controlli, che indossa tute nere con un numero bianco sulla schiena, anche queste probabilmente ispirate al mondo dei supereroi, come le tute di Hurley e Behnken, disegnate dal costumista Jose Fernandez.
Gli astronauti nella capsula, chiuso il portello
Gli astronauti Hurley e Behnken si trovano entrambi all'interno della capsula Crew Dragon, nella posizione corretta per affrontare il volo. I controlli sono stati completati e tutto sembra procedere come previsto. Il personale addetto ai test ha lasciato la capsula e ha chiuso il portello.
Rossi due indicatori meteo, nubi e fulmini
A Cape Canaveral segnano rosso due dei principali indicatori meteo in vista del lancio della capsula Crew Dragon: indicano la presenza di cumulonembi e fulmini, due condizioni che potrebbero essere proibitive per il lancio. Sulla base sta piovendo, ma le speranze di poter lanciare non sono ancora abbandonate. La decisione definitiva è attesa quanto mancheranno 45 minuti al lancio, ossia alle 20,37, prima che abbiano inizio le operazioni di carico del propellente.