Nulla da fare per Simone Bolelli: quando a Melbourne era già sera (mattino in Italia) ha chiuso il programma della Margaret Court Arena sfidando l’australiano Bernard Tomic, testa di serie numero 16. Tre set in favore del 23enne australiano, grande talento da sempre molto discusso in patria per un carattere non semplice e gli atteggiamenti spesso sopra le righe: 6-4 6-2 6-7 (5) 7-5 in tre ore e un minuto.

Il tennista bolognese, che non è mai andato oltre il secondo turno degli Australian Open, ha provato ad opporsi al rivale, ma nei primi due set ha dovuto sempre rincorrere dopo aver ceduto il turno di battuta nei game iniziali. Maggior equilibrio nel terzo parziale, ma a quel punto rientrare non era semplice con l’avversario che si era scrollato di dosso la tensione e giocava con maggior tranquillità.

Eppure Simone è stato lucido nello sfruttare l’unica palla break avuta in tutto l'incontro: sotto 5-4 ha recuperato il break di svantaggio, quindi ha vinto il tie break costringendo l’avversario al quarto set. Proprio quel tie break è stato però fatale all’azzurro, che ha subito chiesto l’intervento del fisioterapista per un problema alla schiena.

Nel quarto parziale ha retto fino al 5-5 annullando un match point sul 4-5, ma si è arreso al dodicesimo game cedendo il servizio chiaramente condizionato dal dolore alla schiena: 7-5 per Tomic e partita chiusa. Alla fine si sono contati 24 ace e 50 vincenti per l’australiano, contro 8 ace e 19 vincenti di Bolelli.

Già qualificato al terzo turno Andreas Seppi, che ieri ha battuto agevolmente al secondo turno lo statunitense Denis Koudla, numero 69 del ranking mondiale, in tre partite: 75 64 64, dopo aver eliminato all’esordio il russo Teymuraz Gabashvili per 36 76 (4) 64 76 (10). Domani il trentunenne tennista altoatesino è atteso da una sfida durissima: avrà di fronte il numero uno del mondo Novak Djokovic. Il serbo ha sempre battuto l’azzurro negli undici precedenti. Solo una volta Andreas ha sfiorato il successo: era il 2012 e negli ottavi al Roland Garros era in vantaggio due set a zero prima di cedere al quinto.

Inoltre lo scorso anno l’altoatesino proprio al terzo turno colse uno dei suoi successi di maggior prestigio battendo sulla Rod Laver Arena lo svizzero Roger Federer. E anche in quel caso in precedenza contro il campione svizzeri aveva perso dieci volte su dieci.

Lo stesso Djokovic in conferenza stampa, dopo il netto successo (61 62 76) sul francese Halys, ha mostrato grande rispetto per Seppi, soffermandosi sulla vittoria di dodici mesi fa di Andreas contro Federer e su quei cinque set giocati nel 2012 a Parigi.

“Sicuramente il favorito è lui, mi sembra evidente - ha detto l’azzurro dopo essersi allenato in mattinata sul Court 12 - in particolare negli ultimi due, tre anni Nole è stato il giocatore da battere ed è reduce da un 2015 fantastico, mostruoso, in cui a parte una volta è sempre andato in finale nei tornei disputati. E poi qui a Melbourne gioca sempre molto bene, non a caso ha già vinto il titolo cinque volte. Cosa dovrò fare? Dovrò giocare al 110%, non sbagliare nulla e restare attaccato al match mettendogli magari pressione con la risposta. Se ti scappa subito via diventa ancor più duro stargli dietro e metterlo in difficoltà”.

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RISULTATI
“Australian Open”
Grand Slam
Melbourne, Australia
18 - 31 gennaio, 2016
Aus$ 44.000.000 - cemento

SINGOLARE
Primo turno
(28) Andreas Seppi (ITA) b. Teymuraz Gabashvili (RUS) 36 76(4) 64 76(10)
(27) Grigor Dimitrov (BUL) b. Paolo Lorenzi (ITA) 63 76 (8) 63
Nicolas Mahut (FRA) b. Marco Cecchinato (ITA) 46 62 62 62
Simone Bolelli (ITA) b. Brian Baker (USA) 76 (6) 76 (3) 67 (2) 76 (5)
Gilles Muller (LUX) b. (20) Fabio Fognini (ITA) 76 (6) 76 (7) 67 (5) 76 (1)

Secondo turno
(28) Andreas Seppi (ITA) b. Denis Koudla (USA) 75 64 64
(16) Bernard Tomic (AUS) b. Simone Bolelli (ITA) 64 62 67 (5) 75

Terzo turno
(28) Andreas Seppi (ITA) c. (1) Novak Djokovic (ITA) - venerdì, 4° match (1° serale) Margareth Court Arena

DOPPIO MASCHILE
Primo turno
Benjamin Becker/Dominic Thiem (GER/AUT) b. Paolo Lorenzi/Guido Pella (ITA/ARG) 63 76(4)
Marco Cecchinato/Andreas Seppi (ITA) b. Julien Benneteau/Edouard Roger-Vasselin (FRA) 63 76 (6)
(5) Simone Bolelli/Fabio Fognini (ITA) b. Rameez Junaid/Mikhail Kukushkin (AUS/KAZ) 76 (1) 36 63

Secondo turno
Marco Cecchinato/Andreas Seppi (ITA) c. (15) Marc Lopez/Feliciano Lopez (ESP)
(5) Simone Bolelli/Fabio Fognini (ITA) c. Adrian Mannarino/Lucas Pouille (FRA)

DOPPIO MISTO
Primo turno
Sara Errani/Fabio Fognini (ITA) c. Kristina Mladenovic/Jo-Wilfried Tsonga (FRA)