Fango, freddo e un percorso particolarmente tecnico e selettivo hanno caratterizzato la Roc d’Ardenne di Houffalize, in Belgio, gara valevole come tappa delle Uci Marathon Series che ha visto al via tre portacolori della Wilier Force, i capitani Tony Longo (in foto) e Johnny Cattaneo e l'esperto Massimo Debertolis.

I biker si sono misurati sulla distanza di 83 chilometri, conditi con 2650 metri di dislivello e resi ancora più impegnativi dalle difficili condizioni meteo. Longo e Cattaneo, che sono reduci da una prima parte di stagione particolarmente positiva, hanno fatto a lungo gara di testa e sono rimasti aggrappati al treno per il podio fino alle fasi finali. A estromettere i due forti atleti della Wilier dalla lotta per il terzo posto ci ha pensato uno sfortunato errore di percorso a 7 chilometri dal traguardo, mentre, insieme ad altri tre atleti, erano all’inseguimento della coppia di testa composta dal danese Soren Nissen e dal tedesco Sascha Weber.

Nel tratto conclusivo, Nissen è riuscito a piazzare l’attacco decisivo e ha chiuso primo a braccia alzate in 3h51’51”, seguito in seconda posizione dal tedesco Weber, staccato di 2’43”. Terza piazza per un altro biker tedesco, Tim Böhme, autore di una grande rimonta nel finale. Longo e Cattaneo si sono classificati rispettivamente in settima e ottava posizione. «Una delle gare più dure di sempre» ha commentato a margine Tony Longo, sfinito al termine della propria fatica.
Da segnalare anche il buon sedicesimo posto del tenace Massimo Debertolis, che nel fango belga è riuscito a cogliere un piazzamento più che onorevole.

Ordine d’arrivo: 1. Soren Nissen (Dan) in 3h51’51”; 2. Sascha Weber (Ger) 3h54’34”; 3. Tim Böhme (Ger) 3h55’58”; 4. Frans Claes (Bel) 3h57’44”; 5. Markus Kauffmann (Ger) 3h58’39”; 6. Daniel Geismayr (Aut) 3h58’57”; 7. Tony Longo (Ita, Wilier Force) 3h59’07”; 8. Johnny Cattaneo (Ita, Wilier Force) 3h59’56”; 9. Joris Massaer (Bel) 4h00’01”; 10. Matthias Pfrommer (Ger) 4h00’01”; 16. Massimo Debertolis (Ita, Wilier Force) 4h07’15”