Vince come da pronostico il Belgio grazie a una perla di Mertens e alla doppietta di Lukaku, ma Panama ha avuto comunque il merito di giocare alla pari per più di un’ora, reggendo l’urto contro una squadra dallo sconfinato talento ma poco continua e a tratti troppo leziosa. Con pazienza i Diavoli Rossi hanno costruito il 3-0 maturato per intero nella ripresa: ad abbattere il muro eretto da Hernan Gomez e fin lì ben presidiato da Penedo ci ha pensato Mertens al 47’, poi Lukaku - dopo una sessantina di minuti di nervosismo - ha messo due volte la firma, di testa prima, con un delizioso tocco di sinistro poi.
C’era una debuttante assoluta davanti, ma visti i risultati di Germania, Brasile e Argentina il rischio di figuracce era alto: il Belgio, pur non splendendo, è riuscito a spazzarlo via.

BELGIO (3-4-3): Courtois 6.5; Alderweireld 6, Boyata 6, Vertonghen 5.5; Meunier 6, Witsel 6 (45’st Chadli sv), De Bruyne 6.5, Carrasco 5.5 (29’st Dembele 6); Mertens 7 (38’st Thorgan Hazard sv), Eden Hazard 6; Lukaku 7 In panchina: Mignolet, Casteels, Kompany, Dendoncker, Tielemans, Fellaini, Januzaj, Batshuayi, Vermaelen Allenatore: Martinez 6.5

PANAMA (4-5-1): Penedo 7; Murillo 6.5, Roman Torres 6, Escobar 6.5, Davis 6; Barcenas 6 (18’st Gabriel Torres 5.5), Cooper 6, Gabriel Gomez 6, Godoy 5.5, Jose Luis Rodriguez 6 (18’st Diaz 6); Perez 5.5 (28’st Tejada 6) In panchina: Calderon, Alex Rodriguez, Cummings, Machado, Pimentel, Arroyo, Ovalle, Avila, Baloy Allenatore: Hernan Gomez 5.5

ARBITRO: Sikazwe (Zambia) 6

RETI: 2’st Mertens, 24’st e 30’st Lukaku

NOTE: pomeriggio sereno, terreno in buone condizioni. Ammoniti: Meunier, Davis, Barcenas, Cooper, Murillo, Godoy, Vertonghen, De Bruyne. Angoli: 8-3 per il Belgio. Recupero: 2’; 4’.