NEW YORK. Il sogno americano è a un passo. A sette mesi dal trionfo a Melbourne che gli regalava il primo slam e da lì la corsa, andata a buon fine, a diventare il n.1 al mondo, Jannik Sinner si ritrova di nuovo a fare i conti con la storia: a New York sul cemento di Flushing Meadows il tennista azzurro va a caccia degli Us Open.

Dopo aver battuto l'amico Draper, al termine di una maratona resa ancora più complicata dall'afa, Sinner dovrà vedersela con Taylor Fritz: tra il n.1 al mondo e la conquista dello slam americano c'è il ricchissimo padrone di casa. I due si incontrano per la terza volta e il bilancio finora è di un successo per parte: alte le motivazioni per entrambi, Sinner non vuole lasciarsi fuggire l'occasione di vincere il secondo slam nella stessa stagione, e fare un altro salto tra i più grandi dopo settimane difficili per il caso della positività al doping (tennista assolto, ma la Wada ha ancora la possibilità di fare ricorso).

Il golden boy a stelle e strisce ha l'ambizione di restituire a un americano il titolo degli Us Open che manca da oltre vent'anni, quando a esultare nel 2003 fu Andy Roddick. L'ultimo americano ad arrivare in finale, tre anni dopo, battuto da Roger Federer.

Da allora più nulla è per questo che Fritz, che già a due anni teneva la racchetta in mano cresciuto in una famiglia di tennisti, si trascina il tifo di un'America che aspetta questo momento da troppi anni.

E proprio il tennista di San Diego, già papà del piccolo Jordan, adesso si dice pronto a sfidare il n.1 e convinto anche di poterlo battere. "Sono fiducioso e so che quando gioco bene posso battere chiunque - le parole del 27enne californiano - Con Jannik sarà diverso, giocherò da sfavorito. Ma contro di lui mi sono sempre ben comportato. Il traguardo? Per L'America è una grande cosa, penso che faccia capire che stiamo provando a vincere uno Slam".

Sinner, alla sua sessantesima partita in stagione (il bilancio è di 54 vittorie e 5 sconfitte) punta a regalarsi il secondo slam: "Ho solo un'esperienza di finale alle spalle, non è molto - ha detto il campione altoatesino - quando arrivi a giocare la domenica significa che hai fatto un ottimo risultato. Lo slam è diverso, penso comunque che bisogna scendere in campo anche per divertirsi. Da Melbourne a oggi ci sono state tante vittorie, momenti belli, altri difficili. Una finale slam è speciale, e sarà una domenica speciale".

Il match con Draper è stato seguitissimo in tv nonostante la concomitanza con la nazionale di Spalletti: ora il grande appuntamento a New York. Sinner circondato dal suo staff e dalla fidanzata Anna Kalinskaja dopo il match è apparso con il ghiaccio sul polso mentre pedalava sulla cyclette. Nessun allarme però. "Due anni e mezzo fa quando abbiamo iniziato questo percorso, il nostro obiettivo era portare Jannik a un livello per cui potesse andare in fondo in tutti i i tornei. Ed è quello che ha fatto quest'anno con continuità. Jannik sta crescendo, non deve giocare solo su se stesso ma anche sulle debolezze dell'avversario. Una finale Slam non è un traguardo facile da raggiungere, speriamo di fare l'ultimo passo domenica" le parole del coach Simone Vagnozzi.

Contro l'americano, trascinato dal tifo di casa, Sinner va a caccia di un'altra perla: sempre più vicino a chiudere la stagione 2024 da numero 1, l'azzurro confida in una nuova "domenica speciale".