Un ''errore di lettura'' dell'ecografia morfologica fatta al quinto mese, o una sua ''cattiva esecuzione'', potrebbe spiegare il caso del bimbo nato a Parma privo di gambe senza che alcuna malformazione fosse stata precedentemente segnalata alla madre. A chiarire le possibili cause di questo evento, per il quale i genitori del piccolo hanno annunciato una causa per la richiesta dei danni, è Sandro Gabrielli, della Clinica Ostetrica del Policlinico S.Orsola di Bologna e coordinatore per l'Emilia Romagna della Società italiana di ecografia ostetrica e ginecologica e metodologie biofisiche (Sieog).

L'esame fondamentale per valutare le condizioni morfologiche del feto, spiega l'esperto, '«è l'ecografia morfologica, ed in particolar modo quella che viene effettuata alla ventesima settimana di gestazione, ovvero al quinto mese. Un'ulteriore ecografia può essere effettuata alla 30/ma settimana ma, in questo periodo della gestazione, l'esame è focalizzato soprattutto alla visualizzazione e valutazione degli organi interni in formazione del feto». Per valutare le condizioni fisiche del feto, dunque, centrale è l'ecografia del quinto mese: '«Questo è il momento - sottolinea Gabrielli - in cui il feto si vede meglio, anche se non al 100%, e si procede di routine anche alla misurazione del femore e alla visualizzazione delle gambe fino ai piedi. Con l'eco alla 30/ma settimana, invece, si effettua di solito la misurazione del femore ma, se non ci sono indicazioni particolari sulla base di esami precedenti, la visualizzazione totale degli arti può anche non esserci, complice pure la posizione del feto». Quello che potrebbe essere successo nel caso del bimbo nato a Parma, ipotizza lo specialista, «è quindi un errore nella lettura o una cattiva esecuzione dell'esame che non ha evidenziato la malformazione, ma - precisa - prima di dare una valutazione definitiva bisognerebbe appunto esaminare l'ecografia effettuata».

Ad ogni modo, avverte Gabrielli, «va sottolineato che anche gli esami ecografici non hanno una affidabilità totale: stimiamo un'accuratezza intorno all'88%. Ciò vuol dire che, anche fatta l'ecografia morfologica, non si può avere la sicurezza al 100% di assenza di malformazioni». Ci sono infatti circostanze, spiega, «in cui persino difetti importanti nel feto possono non essere evidenti all'esame: può accadere, ad esempio, nel caso in cui la gestante sia obesa, per particolari posizioni del feto e se il liquido amniotico è scarso». E' però vero che, in caso di dubbi, «l'ecografia morfologica va ripetuta, anche tenendo conto del fatto - conclude Gabrielli - che il termine ultimo entro il quale poter effettuare una eventuale interruzione volontaria di gravidanza è fissato alla 21/ma settimana di gestazione».