Per la prima volta dal 1899, quando sono iniziate le statistiche, le nascite in Giappone si sono assestate sotto quota 1 milione nel 2016: un calo prolungato della popolazione per il decimo anno consecutivo, mettendo a confronto i nuovi nati - pari a 977mila bambini - e i decessi nello stesso periodo di riferimento. L'ultima indagine del ministero della Salute nipponica rivela che il tasso di fertilità nel 2016 - ovvero il numero medio di figli per donna - si è assestato a 1,44, in calo dello 0,01. La flessione è più accentuata tra le donne più giovani e all'inizio dei 30 anni, mentre è in leggero aumento per le donne alla fine dei 30 anni e le madri over 40. L'isola di Okinawa, sud ovest, è il posto dove nascono più figli nel Paese, con una media di 1,95, mentre la capitale Tokyo ha il più basso tasso di natalità del Giappone, pari a 1,24. Le nascite sono calate progressivamente in Giappone a partire dal 'baby boom' degli anni '70, quando si registrava una media di oltre 2 milioni di nascite l'anno.