Ricerca trentina sull'autismo: l'N-acetilcisteina riduce l'infiammazione del cervelletto
Si tratta di un principio attivo usato in molti farmaci: lo studio del Centro interdipartimentale mente e cervello dell'Università dimostra che così è possibile favorire la funzione di riparazione e di riduzione del danno, il che apre nuove prospettive sulle conoscenze del ruolo svolto da vulnerabilità genetica e bilanciamento tra stress ossidativo e infiammazione
LA STORIA “Sono autistico, ora lo so e ho ricominciato a vivere”
TRENTO - L'N-acetilcisteina, un principio attivo di molti farmaci mucolitici, antinfiammatori e antiossidanti, "riduce sensibilmente l'infiammazione nel cervelletto e determina il recupero dei deficit comportamentali" nei soggetti autistici con mutazione del gene Cntnap2
Lo ha dimostrato un team di ricercatori e ricercatrici del Centro interdipartimentale mente e cervello dell'Università di Trento, che ha aperto "un nuovo fronte nello studio sull'autismo".
Il gruppo, coordinato da Yuri Bozzi, ha messo per la prima volta in correlazione l'insorgenza di disturbi dello spettro autistico con l'infiammazione del cervelletto. La ricerca, iniziata 5 anni fa, si è concentrata sul ruolo del Cntnap2 nell'insorgenza di fenomeni infiammatori nel cervello e ha rivelato come l'infiammazione, in presenza dell'alterazione del gene, interessi il cervelletto e sia associata al controllo del movimento e all'equilibrio, e svolge anche funzioni in ambito cognitivo e comportamentale.
Non significa che sia stato individuato un farmaco contro l'autismo perché "l'effetto è mediato da un tipo di cellule del sistema nervoso centrale (microglia) e che si occupano della difesa immunitaria del tessuto nervoso". Sono una sorta di spazzine dei fenomeni infiammatori nel cervello.
"Se viene somministrata la N-acetilcisteina, la microglia comincia a lavorare meglio, svolgendo la sua funzione di riparazione e di riduzione del danno infiammatorio", ha sintetizzato Bozzi. Secondo il gruppo di ricerca - che ha presentato il proprio lavoro "The interplay between oxidative stress and inflammation supports autistic-related behaviors in Cntnap2 knockout mice" in un articolo pubblicato sulla rivista Brain Behavior and Immunity - ciò che è emerso" apre nuove prospettive nella comprensione delle basi biologiche dell'autismo, suggerendo che la vulnerabilità genetica e il bilanciamento tra stress ossidativo e infiammazione possano giocare un ruolo chiave nei disturbi dello spettro autistico".
Lo studio - primo autore Luca Pangrazzi - ha beneficiato anche dei finanziamenti del progetto Train di UniTrento e della Fondazione Umberto Veronesi.
[nella foto sopra, Caterina Tobia, Luca Pangrazzi e Yuri Bozzi, in quella sotto Enrica Cerilli, Luigi Balasco e Yuri Bozzi]