"Santità, la felice ricorrenza del Suo compleanno mi offre la gradita opportunità di rivolgerLe, a nome del popolo italiano e mio personale, i più sentiti e calorosi auguri".

Inizia così il messaggio che il capo dello Stato, Sergio Mattarella, ha inviato a Papa Francesco in occasione del suo ottantesimo compleanno, oggi, sabato 17 dicembre.

Nel messaggio Mattarella ricorda come "il Giubileo Straordinario della Misericordia, che si è da poco concluso, ha portato un messaggio di speranza e riconciliazione di formidabile intensità. Le visite di Vostra Santità in Africa, America Latina e Centrale, nel Caucaso e in diversi Paesi europei - dall'isola di Lesbo alla Svezia - hanno contribuito a rafforzare il dialogo e i vincoli di fratellanza e solidarietà fra popoli e nazioni diverse".

"Ed è proprio all'Europa - aggiunge - che la Santità Vostra ha ripetutamente ricordato l'esigenza di ritrovare le proprie radici, traducendo i valori di solidarietà che caratterizzano il nostro Continente in coerenti politiche di accoglienza e apertura verso i più sfortunati, i migranti e tutti coloro che vivono, ai margini delle società, situazioni di abbandono. Visitando come Primate d'Italia le aree maggiormente ferite dal terremoto - sottolinea ancora il presidente della Repubblica - Vostra Santità ha infuso nelle popolazioni duramente colpite nuova forza e sincera speranza nel futuro.

L'Italia Le è grata per la Sua costante vicinanza, specie nei momenti di così grande dolore. In questo momento così complesso della realtà internazionale, la ricorrenza del Santo Natale non cessa di esercitare la sua positiva influenza nell'orientarci verso i valori universali di pace, fraternità e concordia. Valori sui quali credenti e non credenti sono chiamati a riflettere attentamente nella costante ricerca di un futuro migliore. Con questi sentimenti, La prego di accogliere, Santità, fervidi auguri per le prossime festività natalizie, cui si uniscono tutti gli italiani, con viva ammirazione e profonda considerazione", conclude.

Anche il presidente degli Stati Uniti Barack Obama, così come molte altre personalità internazionali, invia i suoi migliori auguri, e degli americani, a papa Francesco in occasione dell'80mo compleanno del pontefice, auspicando che l'esempio di umiltà del Santo Padre sia guida per il mondo ed esprimendo particolare gratitudine per il sostegno di papa Francesco alla normalizzazione dei rapporti tra Stati Uniti e Cuba.

"Con le parole e con le azioni, papa Francesco ha ispirato la gente in tutto il mondo attraverso il suo messaggio di compassione, speranza e pace. Ci ha esortato a guardare noi stessi negli altri, a raggiungere chi è ai margini della società, ad avere misericordia e cura per il pianeta che condividiamo", si legge in una nota diffusa dalla Casa Bianca, in cui Obama sottolinea inoltre il "grande onore nel ricevere sua Santità alla Casa Bianca lo scorso anno e nel lavorare su cause comuni". In particolare quindi il presidente degli Stati Uniti si dice "specialmente grato per il suo inestimabile sostegno per il nostro lavoro nel normalizzare le relazioni tra gli Stati Uniti e Cuba, che ho annunciato il 17 dicembre di due anni fa". "Guidati dal suo esempio di umiltà, possano le persone di tutto il mondo procedere insieme verso la vera giustizia e pace per tutti i figli di Dio".