È possibile operare il cuore di un feto di 21 settimane, asportare un tumore grande tre volte l'organo, richiudere e far terminare la gravidanza. Lo ha dimostrato Jack Rychik, un chirurgo del Children's Hospital di Philadelpia che è riuscito ad abbassare il proprio primato precedente, che era di un intervento alla settimana 24. Il bambino, che ora ha quattro mesi e sta bene, è originario dell'Uruguay. Durante un'ecografia al quarto mese di gravidanza, racconta la Cbs, i medici si sono accorti della presenza di un teratoma del pericardio, un raro tumore che si sviluppa nella sacca che avvolge il cuore comprimendolo.

I genitori sono subito andati a Philadelphia, dove i medici hanno effettuato l'intervento sul cuore. Durante l'operazione, durata tre ore, il liquido amniotico è stato asportato, e sostituito poi da una versione sintetica, ed è stata lasciata una piccola porzione di tumore, troppo vicina al cuore, che è stata poi asportata dopo la nascita, avvenuta alla settimana 31. "Al momento dell'intervento il cuore era delle dimensioni di una nocciolina - racconta Jack Rychik, il chirurgo principale -. Il tumore era invece tre volte più grande. Se avessimo aspettato un altro giorno probabilmente sarebbe stato troppo tardi".