Addio a Mario Cotelli: è morto stamattina lo storico tecnico della Valanga Azzurra di sci. Lo ha annunciato, come riferisce la Federsci sul suo sito, il fratello Chicco.

Cotelli, direttore tecnico di quella squadra che contava nelle sue file tra gli altri Gustavo Thoeni e Piero Gros negli anni ‘70, aveva 76 anni, e da tempo era in cura per un’insufficienza renale che si era aggravata nell’ultimo periodo.

Come spiega l’enciclopedia Wikipedia: nel 1967, quando era ancora uno studente di Economia e Commercio, fu chiamato da Jean Vuarnet ad allenare la Nazionale C di sci alpino italiana. L’anno successivo divenne il commissario tecnico della Nazionale B di sci alpino, per poi passare alla nazionale A di sci alpino nel 1969/1970. Rimasto in carica per 9 anni, la sua gestione fu la più vincente nella storia degli azzurri dello sci. Fu in quegli anni che, in Coppa del Mondo, l’Italia vinse 5 volte il titolo assoluto e 12 medaglie tra mondiali e Olimpiadi, dominando le discipline tecniche.
È rimasto nella storia anche per essere stato il primo commissario tecnico italiano ad aver conquistato un podio, una vittoria, un titolo di Coppa del mondo assoluto e di specialità.

Sotto la sua guida nacquero due tra i più grandi campioni dello sci, Gustav Thöni e Piero Gros, e oltre una decina di grandi atleti, tutti in grado di salire almeno una volta sul podio.

Nella sua prima stagione, 1969/1970, decise per un rinnovamento della squadra, facendo debuttare degli sciatori giovanissimi che egli riteneva avrebbero ottenuto grandi risultati (Gustav Thöni, Franco Bieler, Tino Pietrogiovanna, Erwin Stricker).

L’Italia riuscì così ad ottenere delle vittorie e negli anni successivi tutti gli atleti delle discipline tecniche italiani conquistarono dei podi.

Nel 1970/1971, la Nazionale italiana di sci alpino conquistò la sua prima Coppa del mondo assoluta grazie a Gustav Thöni. Nel 1972 debuttarono altri due grandi sciatori italiani: Herbert Plank, uno dei più grandi discesisti azzurri di ogni epoca, e Piero Gros, slalomista e gigantista che vincerà varie coppe di specialità e la coppa del mondo assoluta.
La consacrazione definitiva di quella nazionale fu il 7 gennaio 1974, quando 5 italiani si piazzarono ai primi 5 posti, in occasione dello slalom gigante di Berchtesgaden.

Nel 1978, in un momento di crisi della Nazionale di sci, decise di dimettersi dall’incarico.

Ha poi fatto il giornalista sportivo, ed è stato membro del cda del Credito Valtellinese.