Con una piattaforma in streaming lanciata nei giorni della pandemia, Jeffrey Katzemberg (ex Dreamworks) e Meg Whitman (ex Hewlett-Parkard) sfidano il nuovo mondo del coronavirus. Ha debuttato Quibi, una app solo per smartphone che sforna a raffica "quick bites", bocconcini tra sei e nove minuti ciascuno, in forma di film a capitoli, reality show e notiziari.

Per creare contenuti, Katzenberg e la Withman hanno corteggiato il meglio di Hollywood, da Jennifer Lopez a Chance the Rapper, Idris Elba, Bill Murray, Sophie Turner, Steven Spielberg e Chrissy Teigen, mentre per le "mininews" il materiale sara' fornito da Nbc, Bbc, Espn e altri. L'iniziativa, che ha raccolto finanziamenti da 1,8 miliardi di dollari, ha visto i due ex Ceo al lavoro per due anni: "Sara' un enorme successo o un flop totale", ha detto al New York Times Michael Goodman, esperto di media a Strategy Analitycs.

Tra le prime 50 proposte, la Turner ("Trono di Spade") e' una ragazza con impulsi suicidi che in "Survivor", uno dei film a episodi, vuole continuare a morire dopo che l'aereo su cui si trovava precipita su una montagna innevata, mentre la docu-serie "NightGowns" segue Sasha Velour, la vincitrice del reality "RuPaul's Drag Race". "Dishmantled" e' uno show di cucina condotto da Tituss Burgess ("Unbreakable Kimmy Schmidt"), mentre in "Chrissy's Court" la Teigen e' un giudice alle prese con casi di ridicolo contenzioso. Prima dell'epidemia Quibi doveva essere il diversivo da consumare in fila da Starbucks, nel tragitto in subway o su una macchina Uber. Con milioni di persone a casa, Covid ha cambiato l'equazione: i "bocconcini" della nuova app se la dovranno vedere con gli ampi cataloghi di Netflix, Amazon, Disney+ e altri, tutti fruibili su qualsiasi schermo, dallo smartphone all'iPad alla tv di casa. L'altro problema e' quanta gente vorra' pagare l'abbonamento con 10 milioni di americani disoccupati e altri che hanno visto contrarsi salari e prospettive di impiego.

Un mese fa, proprio alla luce delle prevedibili circostanze, Quibi aveva annunciato che per i primi tre mesi da oggi sara' gratis. Poco dopo l'annuncio la startup aveva cancellato il party di lancio, ma la data del 6 aprile era rimasta scritta sul calendario e i due executive non sono preoccupati: "Quibi offre contenuti di qualita' in un momento in cui tanti cercano distrazioni", ha detto Katzenberg, ex capo degli studi Disney all'epoca del "Re Leone" passato poi a Dreamkorks come capo dei carton, mentre per la Whitman, diventata milionaria grazie a eBay prima di candidarsi a governatore della California, "gente con i figli a casa sara' felice di fare pausa per 10 minuti".